青少年篇

太平天國

凱薩琳．彼得森著

連雅慧譯

小魯文化事業股份有限公司

小說類

青少年

刻畫積極女性形象

闡釋性別平等意識

《太平天國》對中國女性的傳統形象與性別，作了明顯的顛覆與刻畫。王立這個角色，傳達出清朝男性對女性抱持著傳統與保守的看法，他認為女性該纏小腳，而且不會認字讀書。他的偏見特別表現在對客家女性的歧視上，因為客家婦女在勞動的環境下，就是不纏小腳的女性，他看到他們的大腳丫時不免產生一股輕視。作者不斷以客家婦女不纏小腳的勞動與勤奮形象，對比中國傳統的禮教，強調中國傳統觀念與男性價值觀才是纏裹中國女性的裹腳布。 在作品中，角色包括太平天國的真實歷史人物，但是真正表現出英勇為國，思考生命真諦的角色卻在一個十八歲的平凡女孩──美玲身上。美玲是個智勇雙美的女兵，在女性缺乏讀書識字機會的普遍情形下，她擁有讀寫能力，便是具有特殊的能力。女性在求知上的壓抑與限制，還表現在王立假扮女僕教五歲的小主人──寶玉認字時，反映出女性習字必須躲躲藏藏，不能正大光明的學習。知書達禮的美玲不僅和男性一樣，擔任傳授知識的文化傳承者，而且在軍事文化中，軍隊對她的依賴性則更為強烈。 美玲的努力與表現，不僅得到長官的信任而擔任要職，更讓男性兵丁不論長幼皆順服她的指揮。雖然她是一名年輕女性，在戰場上一樣能吃苦、能騎馬射箭，並且能充分運用智慧行事。作者在突顯美玲驍勇善戰的同時，讀者也可看到同樣在沙場上為太平天國的和平與理想奮鬥的婦女自衛隊，勇氣、體力與毅力使他們成為太平天國的生力軍，更挽救了軍隊的命運。 作者在強調女性救國與人生的可能性時，同時反映出代表積極女性形象的美玲的弱點，她對教條的過度執著與信賴；王立對太平天國信條始終保持懷疑與反省，對照出美玲單線思考與過度理想的危機。最後美玲能走出太平天國與天條的限制，是與王立建立家庭以後才有的解脫。